Zhentarim (Black Network)

Lore & Background

Forgiato dalle fiamme dell'ambizione dall'arcimago Manshoon e dall'alto sacerdote Fzoul Chembryl, gli Zhentarim fusero potenza arcana e brutalità marziale in una forza singola e terrificante. Per secoli, scolpirono un impero teocratico nel Mare della Luna sotto il vessillo cremisi di Bane. Tuttavia, quando il loro dio patrono cadde durante il Periodo dei Disagi, la Rete non crollò; si frantumò, poi si riformò. Spogliata della certezza divina e dilaniata da guerre civili tra i cloni di Manshoon e i lealisti di Fzoul, abbandonò la rigida monarchia per una rete fluida e resiliente di mediatori di potere. Oggi, la Rete Nera ha superato le sue radici nel Mare della Luna per diventare un leviatano pan-faerûniano. Maestri nell'intermediazione di informazioni, commerciano segreti con la stessa facilità dell'oro, sfruttando sussurri contro gli Arpisti e scontrandosi senza fine con i ladri di Xanathar. Nessuna corte è troppo alta, nessuna casa mercantile troppo sicura, perché i loro agenti sono già lì.

In Their Own Story

La pioggia sibilava contro i ciottoli di Zhentil Keep, trasformando le strade in fiumi di luce di torce riflessa. Kaelen abbassò il cappuccio, l'aria densa del sapore metallico del ferro bagnato e del fumo stucchevole dell'incenso del tempio. In un angolo della taverna avvolto dall'oscurità, una figura drappeggiata in vesti color porpora notturna aspettava, facendo roteare distrattamente una moneta d'argento sul legno segnato. "La mappa?" sussurrò lo sconosciuto, occhi che brillavano di un freddo calcolo predatorio. Kaelen annuì, facendo scivolare in avanti la pergamena arrotolata. Lo sconosciuto la afferrò, rompendo il sigillo di cera con uno schiocco secco prima di lanciare una pesante borsa d'oro che atterrò con un tonfo sordo. "La discrezione è la valuta della Rete," mormorò la figura, dissolvendosi nelle ombre come se non fosse mai stata lì. Kaelen toccò la moneta, il palmo caldo contro il metallo. Nella Rete Nera, la fiducia non era solo costosa; era un debito che veniva sempre saldato col sangue.

Reader's Guide

Gli Zhentarim sono un'organizzazione poliedrica che funge sia da esercito mercenario che da sindacato criminale. Il loro obiettivo primario è accumulare ricchezza e potere politico con ogni mezzo necessario, spesso aggirando leggi e codici morali che ostacolano il progresso. A differenza degli idealisti Arpisti che cercano l'equilibrio, o degli agenti del caos, gli Zhentarim cercano l'ordine attraverso il controllo assoluto del commercio e dell'informazione. L'appartenenza è diversificata, spaziando da maghi d'élite e mercenari temprati dalla battaglia a preti corrotti e astuti furfanti. Sebbene la lealtà sia attesa, è spesso condizionata dal successo continuo e dalla condivisione dei profitti. L'organizzazione opera con una struttura cellulare decentralizzata in molte regioni, permettendole di sopravvivere anche quando la leadership viene decapitata. Nei conflitti più ampi di Faerûn, gli Zhentarim agiscono come un jolly. Possono allearsi con gli eroi contro una minaccia comune come un'orda di non morti o un'invasione di draghi, solo per tradirli in seguito per un'offerta migliore. Il loro ruolo nel mondo è quello di un realista pragmatico, che spesso riempie i vuoti di potere lasciati da imperi caduti o governi deboli, rendendoli una forza persistente e formidabile nei Forgotten Realms.

Did You Know?

• Il nome 'Zhentarim' si traduce letteralmente in 'Rete Nera', riflettendo la loro filosofia di interconnettere ogni ombra e segreto.
• Il fondatore Manshoon utilizzò notoriamente il rituale del 'clone' ripetutamente, creando multiple versioni viventi di sé stesso per assicurarsi che la sua volontà sopravvivesse a qualsiasi tentativo di assassinio.
• Storicamente pragmatici piuttosto che dogmatici, gli Zhentarim hanno spostato la loro fedeltà tra Bane, Cyric e persino potenze neutrali a seconda di chi deteneva maggiore influenza.
• Nonostante la loro reputazione malvagia, sono spesso l'unica forza capace di mantenere sicure le rotte commerciali in regioni senza legge—a patto che si possano permettere le loro esorbitanti tariffe di protezione.