Harpers

Lore & Background

多くの帝国よりも古い伝統に根ざしたハーパーズは、絶対的な支配を求める邪悪な神々や邪悪な支配者への直接的な対応として、大変動の時代に正式に組織化された。彼らの哲学は三つの柱に基づいている。すなわち、自由には警戒が必要であり、均衡は維持されなければならず、権力は決して野放しにされてはならない、ということである。彼らは支配を求めず、むしろ他の誰も他者を犠牲にして支配できないようにすることを求める。このことは、しばしば彼らを、力による支配を求めるゼンタリムのような組織との永遠の対立に置く。秘密こそが彼らの鎧である。構成員が本当の忠誠を明かすことはめったになく、商人、吟遊詩人、地元の役人などの公的な人格を維持しながら、陰謀を阻止するために水面下で活動することが多い。この分散型の構造は彼らを回復力のあるものにしている。たとえ一つの細胞が危険にさらされても、ネットワークは存続する。何世紀にもわたって、彼らは小さな友人の輪から大陸にまたがる広大なネットワークへと進化し、核となる使命を見失うことなく、時代の変化の潮流に合わせてその手法を適応させてきた。高潔な目標にもかかわらず、ハーパーズには論争がないわけではない。地元の政治への干渉は時に干渉行為との非難を招き、その秘密主義は彼らが守ろうと主張する人々の間に疑惑を生む。それでもなお、多くの人々にとって、彼らは希望の光であり続けている。最も暗い時代でさえも、迫り来る闇に立ち向かおうとする者たちがいるということを思い出させてくれるのである。

In Their Own Story

雨がバルダーズ・ゲートの石畳を打ちつけ、路地を進む三人の人影の足音をかき消していた。エララはフードを深くかぶり、ゼンタリムの黒衣の工作員たちが荷馬車に木箱を積み込んでいるのを認めて、静かにするよう合図した。「彼らは今夜、呪われた遺物を運び出すつもりよ」と彼女は仲間たち、年老いたレンジャーと若い吟遊詩人にささやいた。ハーパーズはこの積荷を何週間も追跡しており、それが目的地に届けば、都市を奴隷化するための教団が台頭することを知っていた。エララのうなずきを受けて、レンジャーは銀の鏃をつけた矢をつがえ、吟遊詩人はリュートで不協和音をかき鳴らした。これは、すでに配置についていた地元の警備隊への合図だった。最初の矢が御者を仕留め、二本目が荷馬車の車輪を固定した。教団員たちが反応する前に、市警が影から躍り出て、剣を抜き、呪文を準備していた。工作員たちが降伏か逃亡かで慌てふためく中、エララは雨の中に溶け込み、刃を抜くことなく任務を完了した。

Reader's Guide

ハーパーズは、フェイルーンの均衡を維持することに専念する、分散型の自由の戦士組織である。彼らの主な目標は、暴政、腐敗、そして悪の勢力の野放しの台頭に反対し、いかなる単一の勢力も世界を支配できないようにすることである。正式な軍隊や宗教団体とは異なり、彼らは独立して行動するが共通の目的を共有する、信頼できる個人のネットワークを通じて活動する。会員資格は、ハーパーズの理想を受け入れる冒険者、吟遊詩人、魔法使い、盗賊、さらには貴族にも開かれている。厳格な階級はなく、代わりに構成員は細胞単位または単独工作員として活動し、しばしばコミュニティ内で秘密の身分を維持する。この柔軟性により、彼らは王宮から地下犯罪組織に至るまで、社会の様々な階層に潜入することができる。フォーゴトン・レルムの紛争において、ハーパーズはゼンタリムやセイの紅き魔道士のような組織に対する均衡勢力として機能する。彼らは征服を求めるのではなく、介入を求めるのであり、大惨事を防ぐために必要な場合にのみ介入する。彼らの役割は守護者のそれである。すなわち、見守り、待ち、そして迅速に行動して無実の者を守り、諸界全体の力の微妙な均衡を維持することである。

Did You Know?

• ハーパーズは、身分を明かすことなく互いを識別するために、しばしば音符や特定のジェスチャーを含む複雑な合言葉と合図のシステムを使用している。
• エルミンスターは伝説的な創設者であるが、ドーヴ・ファルコンハンドやストーム・シルバーハンドのような他の象徴的な人物は、当初の共同創設者ではなく、現代の運動における主要な指導者として台頭した。
• この組織には中央本部はなく、代わりに諸界中に点在する「ハーパーズ・ホール」として知られる隠れ家のネットワークに依存している。
• 秘密主義にもかかわらず、ハーパーズはフェイルーンで最も古く、最も永続的な派閥の一つであり、適応力によって何世紀にもわたって存続してきた。

起源と神々の庇護

ハーパーズの起源は古代エルフの都市ミス・ドラノーにまで遡り、もともとはレディ・スティールとして知られるエルフの魔術師の導きのもと、長老、将軍、司祭の連合によって設立された。この初期の形態は、若きエルミンスターの助言を受けていたが、都市の悲劇的な陥落後に現在の形へと発展した。エルミンスターと他の強力な人物たちによって再建されたこの組織は、ミストラ、ティモラ、そしてセルダリン全体を含む多くの善の神々の明確な支援を受けて活動している。彼らの傘下の教会が戦術について時折意見を異にすることはあっても、神々自身は宇宙の均衡を維持し正義を促進するというハーパーズの使命を支持している。このグループは、ゼンタリムやセイの紅き魔道士のような邪悪な勢力に対する均衡勢力として機能し、知識の保存、自然の過度な破壊からの保護、そして支配者が征服を求めるのではなく臣民に対して責任を負うことを確実にするよう努めている。

活動体制とアイデンティティ

半秘密組織として機能するハーパーズは、主に自由に行動できる者から勧誘を行い、その結果、構成員は人間、エルフ、ハーフエルフのレンジャーや吟遊詩人が中心となっている。特筆すべきは、組織内では男性よりも女性の方が多く、これは目標達成への多様なアプローチを反映している。構成員は、電気や魔法の矢に対する耐性など、重要な保護効果を持つ魔法を帯びた銀のピンで識別される。彼らのイデオロギーは、指導者が戦争を起こすよりも国民を助けることに忙しい、小規模で同盟を結んだ王国の世界を推し進める。しかし、この自由へのこだわりは、しばしば既存の政府と対立することになる。特にセイやテシルなどの国々では、奴隷制に断固反対しているため、激しく嫌われている。テシルでは特に、ハーパーズは指導者暗殺の濡れ衣を着せられ、実際には無実であったにもかかわらず、この事件は国を内戦状態に陥れた。

ブラックスタッフの大分裂

ハーパーズの歴史における決定的な出来事は、弦の解かれた竪琴の年に起こり、組織内に深いイデオロギー上の亀裂をもたらした。厳格な中立と均衡を優先する構成員と、邪悪な勢力に積極的に立ち向かおうとする構成員との間で緊張が高まった。この対立は、ケルベン・アルンサン（別名ブラックスタッフ）が、彼らの宿敵であるゼンタリムの指導者、ズール・ケムブリルと物議を醸す取引を行ったことで頂点に達した。指導部はこの裏切りによりケルベンを追放し、彼と彼の妻であり伝説の七姉妹の一人であるレイラル・シルバーハンドは主流派から離脱した。二人は共に、伝統的なハーパーズの手法から逸脱した分派組織、ムーンスターズを設立した。この分裂は、絶対的な均衡を維持することと、専制政治に対して断固たる行動をとることの間の内部闘争を浮き彫りにした。

文化的影響とメディアでの存在感

1987年にエド・グリーンウッドによって紹介されて以来、ハーパーズはフォーゴトン・レルムの伝承において中心的な存在となり、自由と正義のための戦士として称賛されている。その影響力はテーブルトークのルールブックをはるかに超え、様々なデジタル作品や映画化作品にまで及んでいる。彼らは『バルダーズ・ゲート』ビデオゲーム三部作のプロットラインで極めて重要な役割を果たし、プレイヤーの選択によって重要な味方としても手強い敵としても登場する。2023年には、映画『ダンジョンズ＆ドラゴンズ／アウトローたちの誇り』で主流の映画に進出し、主人公エドギンが元メンバーであることが明かされた。『ハーパーズの掟』のような専門的な資料は、彼らのユニークな魔法の能力とルーン文字をさらに詳述し、ロールプレイングゲームの歴史の中で最も永続的で認知された派閥の一つとしての地位を確固たるものにしている。