The Crown of Horns

Lore & Background

時代を超えて、王冠は様々な形で現れてきた。忘れられた地下墓地の下に埋もれた実体のある遺物として、あるいは野心的な者の心に取り憑くオーカスの意志の霊的な投影として。その到来は決してさりげないものではなく、肺の中の息を凍らせ、ほこりを渦巻かせ、近くの死体が動き出そうと震え始める不自然な寒気を告げる。年代記は、深淵との大戦中に粉砕されたり、魔法の金庫に封印されたりしたと語るが、その力の破片が今も領域の各地に眠り、それらを再び組み立てる愚かな器を待っているという囁きが根強く残っている。王冠は究極の取引を提供する。死に対する絶対的な支配と引き換えに、自身の人間性をゆっくりと苦痛に満ちて蝕まれていくという代償を伴って。

In Their Own Story

地下墓地の空気は濃く金属的になり、銅と古びた腐敗の味がした。ケイレンは剣の柄を握りしめ、角の王冠が病的な紫色の輝きを放つ台座を見つめた。隅々の影は単に長くなるだけでなく、アーティファクトに向かって伸び、彼の滅びた王国を復活させる力の囁きを約束した。彼の指が冷たい金属に触れると、焼けつくような痛みが腕を駆け上がり、断片的な囁きが一つの傲慢な声にまとまった。「起きよ。」瞬時に、壁に並んだ石棺がきしみながら開き、蓋が砕け散り、暗がりの中で緑色の火の目が灯った。ケイレンは凍りつき、自分が振るう武器を見つけたのではなく、主人を見つけてしまったことに遅すぎたと気づいた。

Reader's Guide

至高の死霊術の焦点として、角の王冠は死とアンデッドに関する呪文を恐ろしいほどの威力に増幅する。ゲーム用語では、アンデッドを指揮する際の標準的な制限を無効にしたり、死亡時に即座に死体をアニメートすることを可能にすることが多い。しかし、この力には高い代償が伴う。生命力や正気を徐々に犠牲にし、使用者の道徳観をゆっくりと剥ぎ取り、最終的にはオーカスの意志の虚ろな延長へと変えてしまうのだ。王冠を効果的に扱うには、キャラクターは高い知力と判断力を持ち、最初はその引力に抵抗しなければならないが、物語の流れはほぼ必然的に堕落へと導かれる。これは慈悲深い英雄のための道具ではなく、死そのものを支配しようとする者への誘惑である。このアーティファクトは、古代の秘密を解き放つ鍵や、シャドウフェルや深淵への門を開く役割も果たすかもしれない。装着者は即座の危険に直面する。王冠は単独で行動することはほとんどなく、次元を超えて強力なアンデッドの存在やデーモンの注意を引き寄せるのだ。王冠を被った支配者たちの歴史的記録はすべて同じ悲惨な結末を迎える。彼らの失踪後には骸骨と恐怖の遺産だけが残される。アーティファクトを破壊するには極度の注意が必要であり、一部を粉砕するにはしばしば特定の複雑な儀式や、生命の神々に仕えるパラディンやクレリックの力を結集する必要がある。

Did You Know?

• 王冠はしばしば内側に湾曲した角を持つ姿で描かれ、これはオーカスが犠牲者に仕掛ける罠を象徴している。
• いくつかのストーリーでは、アーティファクトはその全能力を誰一人として制御できないようにするため、複数の破片に分割されている。
• 王冠を被っても不死は得られないが、寿命を不自然に延ばし、装着者の外見を変容させる。
• 角の王冠はオーカスの杖とは異なるが、どちらも同じ主に仕え、類似したテーマ要素を共有している。