Menzoberranzan

Lore & Background

この社会はロルスの女司祭たちによって統治される刃のように鋭い女系社会であり、その頂点にはバイエン家が君臨している。その下では、貴族の家々が永遠の静かな戦争を繰り広げ、魔法の優位性と軍事力によって地位を競い合っている。ロルスを喜ばせたり、自らの価値を証明することに失敗すれば、ライバルによって即座に壊滅させられる。男性は概して、姉妹たちの監視下で武術や魔術の奉仕に従事するが、グロンフ・バイエンのような例外的な魔術師が恐るべき影響力を振るうこともある。都市そのものは、融合した鍾乳石と石筍からなる危険な建築物であり、捕食する恐怖がひしめく底知れぬ裂け目に橋が架けられている。病的な緑色に光る魔法の菌類と魔法のランプだけが照らすメンゾベランザンは混沌を呼吸しており、魔法の防御が屋敷を守る一方で、あらゆる影に裏切りが潜んでいる。

In Their Own Story

上部の洞窟の空気はオゾンと古びた湿気の味がした。ドリッズト・ドゥアーデンは滑らかな岩に身を寄せ、広がる深淵を見下ろす岩棚の上で、ブーツは音を立てなかった。眼下では、都市が目まいがするような万華鏡のように広がっていた。黒曜石の尖塔が、もろい橋で結ばれ、魔法の防御の病的な緑色の光に照らされていた。その迷宮のような悪夢のどこかに、妹が彼の死を企て、母がそれが起こることを祈っている巣窟があった。戦馬ほどの大きさの蜘蛛が洞窟の壁を走り抜け、その八つの目は遠くで揺らめく儀式の火の光を映していた。ドリッツトは手にした両刀を握り締めた。一歩間違えれば、深淵への転落か、マトロン・マザーズの衛兵に捕らえられる運命だった。都市は悪意に満ちたざわめきを発しており、野心と裏切りを糧にする生きた有機体のようだった。彼は立ち止まり、遠くから聞こえる女司祭が悪魔を召喚するリズミカルな詠唱に耳を傾けた。その音は弔鐘のように石に反響していた。ここ、闇の中心では、影さえも彼に敵対しているようだった。

Reader's Guide

メンゾベランザンはアンダーダークで最も象徴的で危険な場所であり、フォーゴトン・レルムの数多くの冒険や小説の主要な舞台となっている。物語におけるその役割は、しばしば地上文明に対する暗い鏡であり、生存には道徳的な妥協を要求し、力こそが唯一の法である社会を提示する。冒険者にとって、この都市は究極の挑戦を意味する。すなわち、すべての見知らぬ人が敵であり、すべての味方に隠された意図がある都市を進むことである。この都市が重要なのは、ダークエルフ文化とフェイルーンにおけるロルスの影響力の震源地だからである。ドリッツト・ドゥアーデンのような伝説的な人物の生誕地であり、無数の紛争の舞台であり、その波紋は全世界に広がる。メンゾベランザンを理解することは、アンダーダークの複雑さを理解しようとする者にとって不可欠であり、その政治的な策略は、襲撃、諜報活動、魔法の干渉を通じて、しばしば地上の領域での出来事を動かす。訪問者や探検家は細心の注意を払って近づく必要がある。都市の防御は伝説的だからである。橋は衛兵に見張られ、尖塔は侵入に対する防御が施され、通りは貴族の家に忠実な怪物の生き物たちが巡回している。メンゾベランザンに入ることは、生死を賭けたチェスのゲームに足を踏み入れることであり、生き残る唯一の方法は蜘蛛の女王の子供たちを出し抜くことである。

Did You Know?

• この都市の名前は、一万年以上前にこの特定の鍾乳洞システムに民を導いた最初のダークエルフのマトロン、メンゾベラに由来する。
• メンゾベランザンが数千年にわたって存続してきたのは、極度の孤立と独特な社会力学によるものである。すなわち、内部での絶え間ない内紛により、どの一つの家も外部からの征服や不安定化を招くほど強力になることがないのである。
• この都市の特徴的な建築は、ゼロから建設されたのではなく、古代のダークエルフの魔術師たちが強力な変成魔法を用いて、自然の鍾乳石と石筍を融合させ、そびえ立つ永続的な尖塔に作り変えたものである。
• 地表からの侵略者や内部崩壊の気まぐれで興亡する多くの不安定なアンダーダークの集落とは異なり、メンゾベランザンは、その厳格なカースト制度と厳格な統制により、比較的安定した人口を維持している。